Marie de Vichy Champrond, d’origine noble, est née le 25 septembre 1696 sans doute dans le château de famille des Champrond en Saône-et-Loire, ou peut-être dans l’autre château familial à Auxerre.

Marie a environ vingt-deux ans lorsqu’elle quitte le couvent et rentre à Champrond. Elle y restera peu de temps car durant l’été 1718, elle épouse un lointain cousin du nom de Jean-Baptiste du Deffand, marquis de La Lande qu’elle n’aime pas. Elle se sépare de lui et se lance dans une vie de dissipation.

Devenue l’amie du président Hénault, elle tient, à partir de 1730, un salon surtout fréquenté par les gens du monde, puis quand elle se lie avec d’Alembert, elle reçoit dans son salon écrivains et philosophes : Montesquieu, Fontenelle, Marmontel, Marivaux, Sedaine, La Harpe, Turgot, Concorcet.

Elle prend comme demoiselle de compagnie Melle Lespinasse, qu’elle chasse en 1764, l’accusant d’accaparer ses habitués -car elle aussi a créé son salon !.

Agée de soixante-dix ans,devenue complètement aveugle, elle se prit de passion pour l’écrivain Horace Walpole, avec qui elle entretint une correspondance suivie jusqu’à sa mort.

Bercée par les murmures des visiteurs, Madame du Deffand sombre peu à peu dans une profonde léthargie.
Elle s’éteint doucement le 23 septembre 1780 à la veille de ses 84 ans.

Voici quelques citations de Madame du Deffand :

"On a bien de la peine à avoir du plaisir"

"Vous combattez et détruisez toutes les erreurs, mais que mettez-vous à leur place ?"

"Les femmes ont trop d’imagination et de sensibilité pour avoir beaucoup de logique."

"Il n’y a qu’un malheur, celui d’être né."

Virginie MICHEL et Eloïse PERRIER